WC marin bouché, qui pompe mal ou qui sent mauvais

Le WC d’un bateau n’a rien à voir avec celui d’une maison : une petite pompe aspire l’eau de mer pour rincer la cuvette, puis envoie le tout par un tuyau étroit, à travers des clapets, vers un réservoir à eaux noires ou vers un passe-coque de sortie. Tout ce chemin s’entartre, s’use et retient les odeurs. La plupart des pannes ont une cause banale et se règlent sans démonter grand-chose ; quelques-unes demandent un professionnel. Le manuel du fabricant de votre WC a toujours le dernier mot, notamment pour le lubrifiant et les pièces de rechange.

1. Ce que vous observez

• La pompe devient dure, le levier force, et la cuvette se vide mal.
• L’eau remonte dans la cuvette après le pompage, ou la cuvette se remplit toute seule.
• La cuvette ne se remplit plus d’eau de rinçage.
• Une odeur d’œuf pourri au premier pompage après quelques jours d’absence.
• Une odeur permanente dans le cabinet de toilette, même cuvette propre.
• Un WC électrique qui tourne sans évacuer, qui fait un bruit inhabituel ou qui fait sauter son fusible.
• Une fuite autour de la pompe ou sous la cuvette.

2. D’abord, la sécurité

Sur un WC à rejet direct, deux passe-coques se trouvent en général sous la ligne de flottaison : l’arrivée d’eau de mer et la sortie. Un tuyau qui se détache ou une vanne qui casse, c’est une voie d’eau. Fermez les deux vannes avant tout démontage, et si une vanne refuse de se fermer, ne forcez pas : c’est un travail pour un professionnel, bateau de préférence à sec. Les eaux noires contiennent des germes : gants, lunettes, et lavage des mains. Un réservoir à eaux noires peut dégager des gaz : aérez, et pas de flamme à proximité. Enfin, jamais d’acide fort (type acide chlorhydrique) dans le circuit : il attaque joints et clapets et dégage des vapeurs dangereuses, et mélangé à de l’eau de Javel il produit un gaz toxique. Ne mélangez jamais deux produits.

3. Les causes probables, de la plus fréquente à la plus rare

• Tartre urinaire — l’urine et le calcaire de l’eau de mer forment un dépôt dur qui rétrécit peu à peu le tuyau d’évacuation et grippe les clapets. La pompe devient dure progressivement, sur des semaines ou des mois. C’est la cause la plus courante.
• Clapet usé ou entartré — le clapet anti-retour en caoutchouc (souvent en forme de bec) se déforme, durcit ou ne se ferme plus : l’eau revient dans la cuvette et le pompage perd son efficacité.
• Papier inadapté ou objet étranger — trop de papier, un papier épais, une lingette, une protection hygiénique ou un coton-tige suffit à boucher un tuyau étroit. Le bouchon arrive d’un coup.
• Vanne d’arrivée fermée ou crépine bouchée — la cuvette ne se remplit plus ; vérifiez aussi la position du levier de la pompe (rinçage ou vidage) sur les modèles qui en ont un.
• Réservoir à eaux noires plein, mal aiguillé ou mal aéré — la vanne qui envoie vers le réservoir ou vers la mer (vanne en Y) est dans la mauvaise position ; ou la mise à l’air libre du réservoir (l’évent, un petit tuyau qui sort sur la coque ou le pont) est bouchée par du sel, un insecte ou un filtre à charbon saturé. La pompe force, et les odeurs ressortent par la cuvette ou par l’évent.
• Eau de mer stagnante dans le circuit — l’odeur d’œuf pourri au premier pompage vient souvent de là, pas des eaux noires : les petits organismes marins restés dans le tuyau d’arrivée meurent et se décomposent. Désagréable, mais pas une panne.
• Tuyau perméable aux odeurs — avec les années, beaucoup de tuyaux laissent passer les odeurs à travers leur paroi. Une odeur permanente, cuvette propre, vient souvent de là.
• Pompe usée — joints de piston, joint de tige qui fuit, levier qui accroche : la pompe manuelle a besoin de son kit de joints de temps en temps.
• Panne d’un WC électrique — broyeur bloqué par un objet, tension trop faible (batteries basses, câbles trop fins), fusible, pompe ou électrovanne de rinçage en défaut.
• Passe-coque de sortie obstrué — coquillages et dépôts peuvent rétrécir la sortie côté coque ; plus rare, et on le voit surtout au carénage.

4. Ce que vous pouvez vérifier vous-même, sans risque

• Les vannes d’arrivée et de sortie sont ouvertes (et le levier de la pompe sur la bonne position).
• La vanne en Y est sur la bonne voie, et la jauge du réservoir n’indique pas qu’il est plein.
• L’évent du réservoir, à l’extérieur, n’est ni bouché ni écrasé ; un filtre à charbon sur l’évent se remplace selon le fabricant.
• Le test du chiffon : frottez un tuyau avec un chiffon humide et chaud, puis sentez le chiffon. S’il sent, le tuyau est devenu perméable et devra être remplacé.
• Le vinaigre blanc : versez-en dans la cuvette, pompez juste ce qu’il faut pour qu’il remplisse le tuyau, laissez agir quelques heures ou une nuit, puis rincez abondamment. À refaire régulièrement, il ralentit le tartre ; sur un tuyau déjà très entartré, il ne fait pas de miracle.
• Pour un WC électrique : regardez le fusible ou le disjoncteur, et la tension des batteries quand le WC tourne.
• Si vous êtes à l’aise et équipé, vannes fermées, gants et lunettes, vous pouvez remplacer le clapet ou le kit de joints de la pompe en suivant la notice du fabricant. Prévoyez seau et chiffons : c’est rarement propre.

5. Quand arrêter et appeler un professionnel

Faites appel à un professionnel si le tuyau d’évacuation est entartré au point de rester bouché (il se remplace plus qu’il ne se débouche), si une vanne est grippée ou fuit, si un passe-coque est suintant ou corrodé, si l’odeur persiste après remplacement des tuyaux, ou si le réservoir, sa pompe de vidange ou son capteur sont en cause. Même chose pour un WC électrique qui ne repart pas une fois l’alimentation vérifiée. Décrivez ce que vous avez constaté : dureté de la pompe, retour d’eau, type d’odeur, depuis quand.

6. Éviter que ça revienne

Peu de papier, et rien d’autre que du papier : une petite poubelle à côté évite la plupart des bouchons. Pompez assez à chaque fois pour que l’eau parcoure tout le tuyau, jusqu’au réservoir ou au passe-coque. Avant de quitter le bord quelques jours, rincez le circuit à l’eau douce pour éviter l’odeur d’œuf pourri, puis fermez les vannes de coque. Manœuvrez toutes les vannes au moins une fois par mois pour qu’elles ne grippent pas. Un passage de vinaigre blanc régulier, un clapet et un kit de joints de rechange à bord, et le contrôle des tuyaux à l’hivernage (voir hivernage et déshivernage) complètent l’entretien. Quant aux rejets, renseignez-vous sur les règles du lieu où vous naviguez et de votre port : beaucoup interdisent tout rejet dans les ports, les mouillages et près des côtes.

Dans le carnet Hullteam, notez le remplacement des tuyaux, des clapets, des joints ou des vannes, avec la date et les références des pièces : c’est ce qui fera la valeur du bateau à la revente, car un acheteur sait ce que coûte un circuit de WC à refaire (voir quelles preuves comptent).