El fueraborda no arranca: las causas y qué hacer

Un motor fueraborda que se niega a arrancar estropea una salida, y a veces algo más cuando ya está usted en el agua. La buena noticia: la gran mayoría de las averías de arranque tienen una causa sencilla, que se encuentra comprobando las cosas por orden. Esta guía trata de los fuerabordas de gasolina, de dos o cuatro tiempos, con arranque manual o eléctrico. Para un motor intraborda, consulte mejor el motor del barco no arranca. El manual del fabricante de su motor tiene siempre la última palabra, en particular para el procedimiento de arranque en frío, la mezcla de aceite de un dos tiempos y el combustible autorizado.

1. Lo que usted observa

• Con el arranque eléctrico no pasa nada, o solo se oye un «clic».
• El motor de arranque gira despacio, cada vez más débil.
• El motor gira con el tirador o con el arranque, pero no «prende», ninguna explosión.
• Arranca y se cala enseguida, o en cuanto se suelta el estárter.
• El tirador del arranque está bloqueado o no se deja tirar.
• Tose, no mantiene el ralentí, huele mucho a gasolina.

2. Primero, la seguridad

La gasolina y sus vapores se inflaman con mucha facilidad. No fume, no acerque ninguna llama y ventile si persiste un olor a gasolina, sobre todo en un cofre o bajo una tapa cerrada. Seque toda gasolina derramada antes de arrancar el motor. Antes de arrancar, compruebe que nadie está cerca de la hélice y que el motor está en punto muerto. No haga girar nunca un fueraborda fuera del agua sin el sistema de enjuague previsto por el fabricante (orejeras o cubeta): su bomba de agua, refrigerada por el agua que aspira, se daña en unos segundos en seco. Antes de tocar las bujías o el circuito eléctrico, retire la llave del corta-corriente y desconecte la batería. Muchos fabricantes desaconsejan los aerosoles de «ayuda al arranque»: utilícelos solo si su manual lo autoriza. Por último, si ya está en el agua y el motor no vuelve a arrancar, piense primero en el barco: fondee si el fondo lo permite, o pida ayuda antes de derivar hacia la costa.

3. Las causas probables, de la más frecuente a la más rara

• Corta-corriente ausente o mal colocado — el cordón rojo unido al patrón (el «hombre al agua») corta el encendido cuando se retira su llave. Llave mal metida, cordón arrancado o contacto oxidado: el motor gira pero nunca arranca. Es lo primero que hay que mirar.
• No está en punto muerto — la mayoría de los fuerabordas no arrancan con una marcha engranada, por seguridad. Un mando a distancia mal ajustado puede hacer creer al motor que está engranado cuando no lo está.
• Gasolina ausente, vieja o mezclada con agua — la gasolina envejece en unos meses, sobre todo la que contiene etanol, que atrae la humedad. Después de un invierno, es una de las causas más frecuentes. En un dos tiempos de mezcla, una dosis de aceite incorrecta también dificulta el arranque.
• Respiradero del depósito cerrado — un depósito portátil tiene un pequeño tornillo o tapón de ventilación. Cerrado, la gasolina deja de llegar: el motor a veces arranca y se cala a los pocos minutos.
• Pera de cebado o conectores — la pera debe ponerse firme tras unas cuantas presiones. Si sigue blanda, se aplasta o no se llena, la pera, sus válvulas, el tubo o los conectores rápidos (lado motor y lado depósito) dejan entrar aire.
• Estárter mal utilizado o motor ahogado — en frío, la mayoría de los motores de carburador necesitan el estárter; en caliente, los ahoga. Demasiada gasolina en los cilindros y las bujías mojadas: olor fuerte, ningún arranque.
• Batería débil o conexiones oxidadas — en arranque eléctrico: motor de arranque lento, un simple «clic», luces que se debilitan. Los terminales del barco, a menudo mojados, se oxidan rápido.
• Bujías sucias o gastadas — negras y húmedas, cubiertas de depósitos, o con una separación demasiado grande. Un capuchón mal encajado produce el mismo efecto.
• Filtro de gasolina o filtro decantador obstruido, presencia de agua — muchos fuerabordas tienen un pequeño filtro visible bajo la tapa; algunos barcos tienen además un filtro separador de agua. Agua o depósitos en el fondo del vaso: ahí está la avería.
• Carburador o inyección sucios — la gasolina que queda en un carburador se evapora y deja un barniz que obstruye los surtidores. Típico tras una invernada sin preparación.
• Tirador bloqueado — un tirador que no se deja tirar puede venir del trinquete del arranque, pero también de un bloqueo del motor (agua en un cilindro, rotura interna): en ese caso, no fuerce en absoluto.
• Avería de encendido o de sensor — bobina, módulo electrónico, cableado: más raro, y es un diagnóstico de taller.

4. Lo que usted puede comprobar sin riesgo

• El corta-corriente está bien colocado, llave metida a fondo, cordón intacto.
• El mando está en punto muerto; con un mando a distancia, pruebe a moverlo ligeramente alrededor del neutro.
• Hay gasolina, el respiradero del depósito está abierto y el grifo de gasolina (si lo hay) está abierto.
• Los conectores rápidos del tubo están bien encajados en el lado del motor y del depósito, y la pera se pone firme tras unas presiones.
• Usted sigue el procedimiento de arranque del manual: estárter solo en frío, acelerador en la posición indicada.
• Si el olor a gasolina es fuerte, el motor puede estar ahogado: espere unos minutos, estárter cerrado, y vuelva a intentarlo según el manual.
• En arranque eléctrico: tensión de la batería correcta, desconectador cerrado, terminales limpios y apretados.
• Con el corta-corriente retirado, saque las bujías con la llave adecuada y mírelas: ¿húmedas, negras, cubiertas de depósitos? Si tiene bujías nuevas de la referencia correcta, pruébelas.
• Mire el filtro de gasolina visible: agua, depósitos, vaso sucio. Una gasolina de varios meses se sustituye por gasolina nueva.

5. Cuándo parar y llamar a un profesional

Recurra a un mecánico si el motor sigue sin arrancar con gasolina nueva, una alimentación que llega, bujías sanas y una batería cargada; si el tirador o el motor están bloqueados; si encuentra agua en el combustible una y otra vez; si hay que desmontar el carburador; o si el motor arranca pero no sale agua por su testigo de refrigeración (vea no sale agua por el escape). Un motor que ha estado sumergido o que ha cogido agua debe revisarse muy rápido, antes de que se instale la corrosión. Describa lo que ha constatado: ruido o silencio, en frío o en caliente, desde la invernada o en plena temporada, y lo que ya ha comprobado.

6. Evitar que vuelva a pasar

Compre la gasolina en pequeñas cantidades y gástela dentro de la temporada; antes de una pausa larga, siga el manual (estabilizador, vaciado de la cuba del carburador o motor en marcha hasta que se pare, según el modelo). Guarde el depósito a resguardo, con el respiradero cerrado solo para el transporte. Cambie las bujías y el filtro de gasolina al ritmo del manual, enjuague el motor con agua dulce tras las salidas al mar, y revise la hélice y la pera de cebado antes de la temporada. Estos gestos tienen su lugar en la lista de la invernada y la puesta en marcha, y si piensa cambiar de motor, vea cómo elegir un fueraborda.

En el cuaderno Hullteam, anote cada mantenimiento del fueraborda, las bujías, los filtros, la bomba de agua y las reparaciones, con la fecha y las horas de motor: un fueraborda cuyo mantenimiento se puede demostrar se vende mejor, con o sin el barco (vea qué pruebas cuentan).