El molinete ya no sube el ancla: las causas y qué hacer

El molinete es el chigre que sube la cadena y el ancla. En la mayoría de los barcos de recreo es eléctrico: un motor, un reductor, una rueda dentada llamada barbotén que agarra los eslabones, y un circuito eléctrico que pasa por un disyuntor, un contactor (un relé de gran potencia) y un mando (mando a distancia, pulsador de pie o interruptor en el puesto de gobierno). Cuando se detiene, suele ser en el peor momento: fondeado, justo antes de salir. Por suerte, la causa suele ser eléctrica y banal. El manual del fabricante de su molinete siempre tiene la última palabra, en particular para el aceite del reductor y el ajuste del embrague.

1. Lo que usted observa

• No pasa nada al pulsar el mando, ningún ruido.
• Se oye un «clac» bajo cubierta o en el pozo, pero el motor no gira.
• El molinete gira despacio, fuerza y luego se para o hace saltar el disyuntor.
• El motor gira pero el barbotén patina: la cadena no sube.
• La cadena se sale del barbotén o se atasca.
• Sube pero ya no baja (o al revés).
• Funciona con un mando pero no con el otro.

2. Primero, la seguridad

Un molinete tira con mucha fuerza y no se detiene ante una mano. Nunca acerque los dedos, el pie ni la ropa al barbotén, incluso parado si alguien puede tocar el mando. Antes de cualquier intervención en el molinete o en su cableado, corte su disyuntor o su desconectador de batería. Fondeado, no deje que el molinete sujete el barco: pase la carga de la cadena a un estopor o a un cabo con gancho, si no cada ola cansa el reductor. No use el molinete para arrastrar el barco hacia el ancla: avance suavemente con el motor para que la cadena suba casi sin esfuerzo. No mantenga el mando pulsado mucho tiempo cuando fuerza: el motor se calienta, y muchos molinetes tienen una protección que lo corta hasta que se enfría. Por último, si tiene que salir sin molinete, compruebe la meteorología y el espacio disponible: subir a mano un ancla con su cadena es un verdadero esfuerzo, a veces imposible para una sola persona.

3. Las causas probables, de la más frecuente a la más rara

• Batería demasiado débil — un molinete consume mucho. Con el motor parado, la tensión cae y gira mal o no gira. Muchos fabricantes recomiendan usarlo con el motor en marcha, para que el alternador sostenga la batería.
• Disyuntor saltado o interruptor cortado — tras un esfuerzo demasiado largo, un ancla enganchada, o simplemente un desconectador de batería que alguien ha cortado.
• Conexión oxidada o floja — el molinete está en la proa, cerca del agua de mar. Un terminal verde o una tuerca floja en el motor, el contactor o la batería hace caer la tensión: el molinete fuerza o ya no arranca.
• Mando averiado — el mando a distancia con cable coge agua, su cable se daña, el pulsador de pie se oxida. Si un mando funciona y el otro no, la avería está ahí.
• Contactor (relé) defectuoso — el «clac» sin giro puede venir de un contacto gastado dentro del contactor; en un solo sentido de marcha, suele ser una de las dos bobinas o uno de los dos contactos.
• Embrague flojo o demasiado apretado — en muchos molinetes el barbotén está sujeto por un cono de fricción que se aprieta con una manivela. Flojo, el motor gira y la cadena no sigue. Demasiado apretado o agarrotado, el descenso en caída libre ya no funciona.
• Barbotén no adaptado a la cadena — cada barbotén está hecho para un diámetro y un calibre de cadena precisos. Una cadena cambiada por otra «más o menos igual», o muy gastada, salta o se atasca.
• Cadena que se amontona en el pozo de anclas — si la cadena forma un montón bajo el molinete, ya no puede bajar por el escobén y bloquea la recogida. Frecuente en pozos pequeños y poco profundos.
• Motor eléctrico gastado — escobillas gastadas, colector sucio o motor que ha cogido agua: gira a tirones o ya no gira.
• Reductor averiado — ruido metálico, aceite que se sale o que ha cogido agua (aspecto lechoso), dientes dañados. Más raro, pero más serio.

4. Lo que usted puede comprobar sin riesgo

• El motor del barco está en marcha y la tensión de la batería que alimenta el molinete es correcta.
• El disyuntor o el fusible del molinete no ha saltado, y su desconectador de batería está conectado.
• Pruebe el otro mando (mando a distancia, pulsador de pie, interruptor en el puesto de gobierno) si tiene dos.
• Escuche en el contactor: un «clac» claro significa que el mando funciona y que la avería está más lejos (contactor, cables, motor).
• Con el disyuntor cortado, mire los terminales y tuercas accesibles: ni verde, ni blanco, ni holgura. Un terminal caliente tras una prueba es señal de un mal contacto.
• Compruebe el apriete del embrague según el manual, y que la cadena no se amontona en el pozo.
• Compare la cadena y el barbotén: las referencias (diámetro, calibre) suelen estar grabadas en el barbotén o indicadas en el manual.
• Para salir enseguida, la mayoría de los molinetes se accionan a mano con la manivela suministrada: aprenda el gesto en el puerto, un día de calma, no en una urgencia.

5. Cuándo parar y llamar a un profesional

Recurra a un profesional si la alimentación es buena y el motor no gira, si el contactor o el motor están en causa, si el reductor hace ruido o su aceite ha cogido agua, si la cubierta alrededor del molinete está agrietada o rezuma (la fijación del molinete soporta esfuerzos enormes), o si los cables de alimentación se calientan. Un cable demasiado fino para la distancia entre la batería y la proa es una causa frecuente de molinete «débil»: es trabajo de un electricista naval. Describa lo que ha observado: ruido o silencio, en qué sentido, con el motor en marcha o no, desde cuándo.

6. Evitar que vuelva a ocurrir

Use siempre el molinete con el motor en marcha, con pequeños impulsos cuando fuerza. Enjuáguelo con agua dulce después de las salidas y engrase lo que pida el manual. Una vez por temporada, desmonte y limpie el barbotén y el embrague según el manual, controle el aceite del reductor si lo tiene, y reapriete las conexiones eléctricas, protegidas después con un producto adecuado. Compruebe el desgaste de la cadena: los eslabones adelgazados se salen del barbotén. Antes de dejar el barco, corte el disyuntor del molinete. Estos controles tienen su sitio en la lista de la invernada y la puesta en servicio, y si el molinete flojea a menudo, vea también por qué las baterías se descargan.

En el cuaderno Hullteam, anote el mantenimiento del molinete y la sustitución de la cadena, el barbotén, el contactor o los cables, con la fecha y las referencias: un comprador siempre mira la proa del barco, y un fondeo bien mantenido se demuestra (vea qué pruebas cuentan).