Motor eléctrico para barco o auxiliar: potencia, autonomía, baterías, mantenimiento

Silencioso, sin gasolina que transportar ni humo, el motor eléctrico ha conquistado las auxiliares y las pequeñas embarcaciones de lago y de río, y empieza a equipar veleros y barcos a motor lentos. Pero no se elige como un motor térmico: la verdadera pregunta no es solo la potencia, es la energía a bordo, es decir la autonomía, y la manera de recargarla. Esta guía recorre las preguntas en orden. El manual del constructor del barco y el del motor tienen siempre la última palabra.

1. ¿Para qué uso?

El eléctrico rinde mejor en trayectos cortos y a velocidad moderada: ir del fondeo a la playa, pasear por un lago, maniobrar en el puerto. El peso de las baterías penaliza enseguida a los barcos rápidos: cuanto más rápido y más lejos se quiere ir, más baterías hacen falta y más pesa el barco. Antes de comparar modelos, anote su trayecto tipo: la distancia, la velocidad deseada, el número de personas a bordo y la frecuencia con la que podrá recargar.

2. Vatios y caballos: comparar lo comparable

Los motores eléctricos se anuncian en vatios (W) o kilovatios (kW). Como referencia, un caballo equivale a unos 735 W. Muchos fabricantes dan también un «equivalente térmico» en caballos, que pretende indicar a qué motor de gasolina corresponde el suyo: es una indicación comercial, útil para situar la gama, pero cada marca la calcula a su manera. Para comparar dos modelos, fíjese más bien en la potencia real en kW, el empuje cuando se indica y las pruebas.

Como orden de magnitud, Bateaux.com estima que una auxiliar de 3 m con cuatro personas a bordo necesita unos 1,5 kW para avanzar a 3 a 5 nudos, el ritmo normal en un fondeo concurrido. No olvide el límite de la placa del constructor del barco: la potencia máxima que indica vale también para un motor eléctrico — véase elegir un motor fueraborda.

3. El permiso

En Francia, el Ministerio del Mar fija el umbral del permiso de navegación de recreo en una potencia del aparato propulsor superior a 4,5 kW (6 CV), sin distinguir entre térmico y eléctrico. Por debajo, no se exige permiso; por encima, sí, en el mar como en aguas interiores — véase quién necesita qué permiso. Guíese por la potencia en kW escrita en la placa del motor y en su manual, no por el «equivalente térmico»; en caso de duda, consulte a la autoridad marítima (DDTM) de su puerto antes de comprar. Otros países tienen sus propias normas.

4. Calcular la autonomía

La capacidad de una batería se expresa en vatios-hora (Wh), o en amperios-hora (Ah): se pasa de uno a otro multiplicando los Ah por la tensión (una batería de 100 Ah a 12 V almacena 1.200 Wh). La autonomía teórica se calcula dividiendo esa energía por la potencia consumida: una batería de 1.000 Wh que alimenta un motor que consume 500 W dura unas dos horas. En la realidad es menos, porque una batería nunca se vacía del todo y las condiciones varían.

• La velocidad lo cambia todo: en la mayoría de los motores, la autonomía se duplica aproximadamente al pasar de plena potencia a media potencia, y vuelve a duplicarse de media a un cuarto. Reducir uno o dos nudos es la mejor manera de llegar más lejos.
• La corriente, el viento y la carga: remontar una corriente de marea o un viento contrario, o navegar con el barco lleno, exige más potencia para la misma velocidad.
• El margen: si duda entre dos capacidades, elija la mayor. Una segunda batería a bordo puede servir también de reserva para las salidas largas.
• La pantalla: una pantalla que indique la autonomía restante en tiempo o en distancia ayuda mucho a no llevarse sorpresas.

5. Baterías y recarga

• Integrada o separada: los pequeños motores de auxiliar suelen llevar la batería sobre el propio motor, a veces extraíble, lo que evita cualquier instalación. Por encima de unos pocos kilovatios, la batería se instala en el barco. En un motor pequeño, la batería representa a menudo un tercio del peso: poder retirarla facilita mucho el transporte.
• El tiempo de carga: depende del cargador. Figaro Nautisme da el ejemplo de una batería de 2.300 Wh vacía recargada en unas diez horas con un cargador de 230 W, y en menos de la mitad de ese tiempo con un cargador más potente. Compruebe dónde conectará el cargador: en el pantalán, en casa, en el parque de baterías del barco.
• La energía solar: un panel puede mantener la carga entre dos salidas; calcule su producción con el simulador solar.
• En un velero: algunos sistemas recargan las baterías navegando a vela, con la hélice movida por el agua; la producción resulta interesante a partir de unos 6 nudos, según Figaro Nautisme.
• El coste de las baterías: suele ser la primera partida del presupuesto — véase cuánto cuesta pasarse al litio.

6. La seguridad de las baterías de litio

La mayoría de los motores eléctricos recientes utilizan baterías de litio. Bien tratadas, son fiables; dañadas o mal cargadas, pueden sufrir una fuga térmica e incendiarse. Las aseguradoras marítimas recomiendan algunas reglas sencillas:

• cargar con el cargador original, bajo vigilancia, preferiblemente de día, sobre una superficie no inflamable, y desconectar en cuanto la batería esté llena;
• no cargar en una regleta, ni en los camarotes;
• proteger la batería de los golpes, el agua y el calor, y sujetarla para que no pueda caerse;
• inspeccionar la carcasa antes de cada carga: una batería hinchada, agrietada o que ha cogido agua no se recarga, se desembarca y se hace revisar;
• si sale humo, cortar la carga de inmediato, y recordar que un fuego de litio puede reavivarse después de apagado.

Si viaja en avión con un motor de auxiliar, infórmese antes con la compañía aérea: las baterías de litio de gran capacidad están sujetas a normas de transporte estrictas.

7. Eje, agua de mar y montaje

Un fueraborda eléctrico se elige con la misma longitud de eje que un fueraborda térmico: se mide la altura del espejo de popa, y la hélice debe quedar sumergida cuando el barco se mueve. Compruebe que el modelo está previsto para agua de mar si navega en el mar, y que el espejo o el soporte del motor aguantan su peso, batería incluida. En un motor fijo (en línea de eje o en pod), la instalación, el cableado y la protección eléctrica corresponden a un electricista o un mecánico náutico: las intensidades son elevadas y un error de cableado puede provocar un calentamiento.

8. El mantenimiento

Un motor eléctrico no tiene cambio de aceite, ni bujías, ni filtro de gasolina: su mantenimiento es mucho más ligero que el de un térmico, sin ser nulo. Después de una salida en el mar, enjuáguelo con agua dulce si el manual lo prevé. Vigile la hélice (golpes, sedal enrollado), los ánodos si los lleva, el estado de los cables y de los conectores, que deben mantenerse limpios y secos. Para el invierno, guarde la batería en un lugar seco, protegida de las heladas y al nivel de carga indicado por el fabricante, y recárguela de vez en cuando si el manual lo pide. Una batería que pierde capacidad se diagnostica como las del barco — véase las baterías del barco se descargan.

9. El presupuesto y la remotorización

A la compra, el eléctrico cuesta claramente más que un motor térmico para el mismo uso, sobre todo por las baterías; Bateaux.com estima que en una auxiliar se amortiza en pocas temporadas, gracias a la ausencia de combustible y al escaso mantenimiento. La diferencia aumenta con la potencia. Sustituir el motor fijo de un velero por un motor eléctrico es posible, pero es una verdadera obra: espacio y peso de las baterías, recarga, autonomía a motor reducida respecto al gasóleo. Encárguele el estudio a un profesional, declare el cambio de motorización como para cualquier motor y avise a su aseguradora — véase cuánto cuesta una remotorización. Para encontrar un especialista cerca de su puerto, consulte el mapa de profesionales.

El cuaderno Hullteam guarda la factura del motor, su número de serie, las fechas de sustitución de las baterías y cada intervención en un mismo lugar — véase qué pruebas cuentan en la reventa.

Fuentes

Páginas consultadas en noviembre de 2026 (en francés).

• Le permis plaisance — Ministerio del Mar de Francia (actualizado el 19/04/2023)
• Adopter la propulsion électrique pour une annexe, un choix logique ? — Bateaux.com
• Moteur hors-bord électrique, tour d’horizon des solutions proposées — Bateaux.com
• La motorisation hors-bord et in-bord électrique en navigation de plaisance — Figaro Nautisme
• Guide d’achat : ces hors-bord électriques existent pour l’annexe — Yacht
• Guide de prévention pour l’utilisation d’appareils alimentés par des batteries Li-ion à bord des yachts — Helvetia