WC marino atascado, que bombea mal o que huele

El WC de un barco no tiene nada que ver con el de una casa: una pequeña bomba aspira agua de mar para aclarar la taza, y luego lo envía todo por un tubo estrecho, a través de válvulas antirretorno, hacia un depósito de aguas negras o hacia un pasacascos de salida. Todo ese recorrido se incrusta de cal, se desgasta y retiene los olores. La mayoría de las averías tienen una causa banal y se resuelven sin desmontar gran cosa; algunas requieren un profesional. El manual del fabricante de su WC siempre tiene la última palabra, en particular para el lubricante y las piezas de recambio.

1. Lo que usted observa

• La bomba se endurece, la palanca fuerza y la taza se vacía mal.
• El agua vuelve a la taza después de bombear, o la taza se llena sola.
• La taza ya no se llena de agua de aclarado.
• Un olor a huevo podrido al primer bombeo tras unos días de ausencia.
• Un olor permanente en el aseo, incluso con la taza limpia.
• Un WC eléctrico que gira sin evacuar, que hace un ruido inhabitual o que funde su fusible.
• Una fuga alrededor de la bomba o bajo la taza.

2. Primero, la seguridad

En un WC con descarga directa, dos pasacascos suelen estar por debajo de la línea de flotación: la entrada de agua de mar y la salida. Un tubo que se suelta o una válvula que se rompe es una vía de agua. Cierre las dos válvulas antes de desmontar nada, y si una válvula se niega a cerrarse, no la fuerce: es un trabajo para un profesional, preferiblemente con el barco en seco. Las aguas negras contienen gérmenes: guantes, gafas y lavado de manos. Un depósito de aguas negras puede desprender gases: ventile, y nada de llamas cerca. Por último, nunca un ácido fuerte (tipo ácido clorhídrico) en el circuito: ataca juntas y válvulas y desprende vapores peligrosos, y mezclado con lejía produce un gas tóxico. No mezcle nunca dos productos.

3. Las causas probables, de la más frecuente a la más rara

• Sarro de orina — la orina y la cal del agua de mar forman un depósito duro que estrecha poco a poco el tubo de descarga y agarrota las válvulas. La bomba se endurece progresivamente, a lo largo de semanas o meses. Es la causa más habitual.
• Válvula gastada o incrustada — la válvula antirretorno de goma (a menudo en forma de pico) se deforma, se endurece o ya no cierra: el agua vuelve a la taza y el bombeo pierde eficacia.
• Papel inadecuado u objeto extraño — demasiado papel, un papel grueso, una toallita, una compresa o un bastoncillo bastan para atascar un tubo estrecho. El atasco llega de golpe.
• Válvula de entrada cerrada o colador obstruido — la taza ya no se llena; compruebe también la posición de la palanca de la bomba (aclarado o vaciado) en los modelos que la tienen.
• Depósito de aguas negras lleno, mal dirigido o mal ventilado — la válvula que envía al depósito o al mar (válvula en Y) está en la posición equivocada; o el respiradero del depósito (un pequeño tubo que sale al casco o a cubierta) está obstruido por sal, un insecto o un filtro de carbón saturado. La bomba fuerza, y los olores salen por la taza o por el respiradero.
• Agua de mar estancada en el circuito — el olor a huevo podrido al primer bombeo viene a menudo de ahí, no de las aguas negras: los pequeños organismos marinos que quedan en el tubo de entrada mueren y se descomponen. Desagradable, pero no es una avería.
• Tubo permeable a los olores — con los años, muchos tubos dejan pasar los olores a través de su pared. Un olor permanente, con la taza limpia, viene a menudo de ahí.
• Bomba gastada — juntas del pistón, junta del vástago que pierde, palanca que se engancha: la bomba manual necesita su kit de juntas de vez en cuando.
• Avería de un WC eléctrico — triturador bloqueado por un objeto, tensión demasiado baja (baterías bajas, cables demasiado finos), fusible, bomba o electroválvula de aclarado averiada.
• Pasacascos de salida obstruido — conchas y depósitos pueden estrechar la salida por el lado del casco; más raro, y se ve sobre todo en la varada.

4. Lo que usted puede comprobar, sin riesgo

• Las válvulas de entrada y de salida están abiertas (y la palanca de la bomba en la posición correcta).
• La válvula en Y está en la vía correcta, y el indicador del depósito no señala que esté lleno.
• El respiradero del depósito, en el exterior, no está ni obstruido ni aplastado; un filtro de carbón en el respiradero se cambia según el fabricante.
• La prueba del trapo: frote un tubo con un trapo húmedo y caliente, y luego huela el trapo. Si huele, el tubo se ha vuelto permeable y habrá que cambiarlo.
• El vinagre blanco: viértalo en la taza, bombee lo justo para que llene el tubo, déjelo actuar unas horas o una noche, y luego aclare abundantemente. Repetido con regularidad, frena el sarro; en un tubo ya muy incrustado, no hace milagros.
• Para un WC eléctrico: mire el fusible o el disyuntor, y la tensión de las baterías mientras el WC funciona.
• Si se siente cómodo y equipado, con las válvulas cerradas, guantes y gafas, puede cambiar la válvula o el kit de juntas de la bomba siguiendo las instrucciones del fabricante. Prevea un cubo y trapos: rara vez es limpio.

5. Cuándo parar y llamar a un profesional

Recurra a un profesional si el tubo de descarga está tan incrustado que sigue atascado (se cambia más que se desatasca), si una válvula está agarrotada o pierde, si un pasacascos rezuma o está corroído, si el olor persiste después de cambiar los tubos, o si están en causa el depósito, su bomba de vaciado o su sensor. Lo mismo para un WC eléctrico que no vuelve a arrancar una vez comprobada la alimentación. Describa lo que ha constatado: dureza de la bomba, retorno de agua, tipo de olor, desde cuándo.

6. Evitar que vuelva a ocurrir

Poco papel, y nada más que papel: una pequeña papelera al lado evita la mayoría de los atascos. Bombee lo suficiente cada vez para que el agua recorra todo el tubo, hasta el depósito o el pasacascos. Antes de dejar el barco unos días, aclare el circuito con agua dulce para evitar el olor a huevo podrido, y luego cierre las válvulas de casco. Maniobre todas las válvulas al menos una vez al mes para que no se agarroten. Un paso regular de vinagre blanco, una válvula y un kit de juntas de recambio a bordo, y la revisión de los tubos en la invernada (ver invernada y desinvernada) completan el mantenimiento. En cuanto a los vertidos, infórmese de las normas del lugar donde navega y de su puerto: muchos prohíben todo vertido en los puertos, los fondeaderos y cerca de la costa.

En el cuaderno Hullteam, anote el cambio de tubos, válvulas antirretorno, juntas o válvulas de casco, con la fecha y las referencias de las piezas: es lo que hará el valor del barco en la reventa, porque un comprador sabe lo que cuesta rehacer un circuito de WC (ver qué pruebas cuentan).